משל המערה

תרגום עברי חדש מתוך “המדינה” לאפלטון

משל המערה הוא מן הדימויים הגדולים והחזקים בתולדות הפילוסופיה. אפלטון מתאר בו בני אדם היושבים במערה מאז ילדותם, כבולים כך שאינם יכולים להפנות את ראשם, ורואים לפניהם רק צללים המוקרנים על הקיר.

עבורם, הצללים הם המציאות. אך מה יקרה אם אחד מהם ישוחרר, יפנה לאחור, יראה את מקור הצללים, ואחר כך ייצא אל אור השמש?

הטקסט שלפניכם מובא כאן בתרגום עברי חדש, בלשון בהירה ועדכנית.

 

 

סוקרטס: הרשה לי להראות לך באמצעות דימוי עד כמה טבע האדם עשוי להיות מואר או בלתי־מואר. דמה לעצמך בני אדם החיים במערה תת־קרקעית, שלה פתח הפונה אל האור ונמשך לכל רוחבה של המערה. שם הם נמצאים מילדותם, כשרגליהם וצוואריהם כבולים, כך שאינם יכולים לזוז, ואינם יכולים לראות אלא את מה שלפניהם; הכבלים מונעים מהם להפנות את ראשיהם לאחור. מעליהם ומאחוריהם בוערת אש ממרחק, ובין האש לבין האסירים עוברת דרך מוגבהת. ואם תביט היטב, תראה שלאורך הדרך בנויה חומה נמוכה, בדומה למסך שמפעילי בובות מציבים לפניהם, ומעליו הם מציגים את הבובות.

גלאוקון: אני רואה.

סוקרטס: והאם אתה רואה, אמרתי, אנשים העוברים לאורך החומה ונושאים כל מיני כלים, וכן פסלים ודמויות של בעלי חיים, עשויים מעץ, מאבן ומחומרים שונים, המופיעים מעל החומה? אחדים מהם מדברים, ואחרים שותקים.

גלאוקון: דימוי מוזר הצגת לי, ואסירים מוזרים הם.

סוקרטס: הם דומים לנו, אמרתי. והרי הם רואים רק את הצללים של עצמם, או את הצללים של זה מזה, שאור האש מטיל על הקיר שמולם במערה.

גלאוקון: נכון. כיצד יכלו לראות דבר מלבד הצללים, אם מעולם לא הורשו להזיז את ראשיהם?

סוקרטס: וגם מן הדברים שנישאים שם, באותה דרך, הם יראו רק את הצללים?

גלאוקון: כן.

סוקרטס: ואם יכלו לשוחח זה עם זה, האם לא היו סבורים שהם נותנים שמות לדברים עצמם הנמצאים לפניהם?

גלאוקון: בהחלט.

סוקרטס: ועוד, נניח שבבית הכלא הזה היה הד, הבא מן הצד שמולם. האם לא היו משוכנעים שכאשר אחד העוברים מאחוריהם מדבר, הקול שהם שומעים בא מן הצל החולף לפניהם?

גלאוקון: אין ספק.

סוקרטס: עבורם, אם כן, האמת לא הייתה אלא הצללים של הדמויות, פשוטו כמשמעו.

גלאוקון: זה ודאי.

סוקרטס: ועתה התבונן שוב, וראה מה יקרה מטבע הדברים אם האסירים ישוחררו וייפקחו מאשלייתם. בתחילה, כאשר אחד מהם ישתחרר וייאלץ פתאום לקום, לסובב את צווארו, ללכת ולהביט אל האור, הוא יסבול כאבים חדים; הזוהר יכאיב לו, והוא לא יוכל לראות את הממשויות שקודם לכן ראה רק את צלליהן. ואז דמה לעצמך שמישהו אומר לו, שמה שראה קודם היה אשליה, ואילו עכשיו, כשהוא מתקרב יותר אל ההוויה ועינו מופנית אל קיום ממשי יותר, ראייתו נעשית צלולה יותר - מה, לדעתך, תהיה תשובתו?

ועוד דמה לעצמך שמדריכו מצביע על הדברים החולפים לפניו ודורש ממנו לקרוא להם בשם. האם לא יתבלבל? האם לא יחשוב שהצללים שראה קודם אמיתיים יותר מן הדברים שמראים לו עכשיו?

גלאוקון: אמיתיים הרבה יותר.

סוקרטס: ואם ייאלץ להביט ישר אל האור, האם לא יכאב הדבר לעיניו, עד שיפנה את מבטו לאחור, אל הדברים שהוא מסוגל לראות, ויחשוב שהם באמת ברורים יותר מן הדברים שמראים לו עכשיו?

גלאוקון: נכון.

סוקרטס: ונניח שוב שהוא נגרר, בניגוד לרצונו, במעלה תלול וקשה, ונאחז שם בכוח עד שהוא מוכרח לעמוד בנוכחות השמש עצמה - האם אין זה סביר שיכאב לו ויכעיס אותו הדבר? כאשר יתקרב אל האור, עיניו יסתנוורו, והוא לא יוכל לראות כלל את הדברים שנקראים עכשיו ממשויות.

גלאוקון: לא בבת אחת.

סוקרטס: הוא יצטרך להתרגל בהדרגה למראה העולם העליון. תחילה ייטיב לראות את הצללים; אחר כך את השתקפויותיהם של בני אדם ושל דברים אחרים במים; ולאחר מכן את הדברים עצמם. אחר כך יישא את מבטו אל אור הירח והכוכבים ואל השמים הזרועים כוכבים; ובלילה יראה את השמים ואת הכוכבים טוב יותר מכפי שיוכל לראות ביום את השמש או את אור השמש.

גלאוקון: בוודאי.

סוקרטס: לבסוף יוכל לראות את השמש עצמה, לא רק את השתקפויותיה במים, אלא אותה במקומה שלה, ולא במקום אחר; והוא יתבונן בה כפי שהיא.

גלאוקון: נכון.

סוקרטס: ואז הוא יגיע למסקנה שהיא זו המעניקה את העונות ואת השנים, שהיא משגיחה על כל מה שבעולם הנראה, ובמובן מסוים היא גם הסיבה לכל הדברים שהוא וחבריו הורגלו לראות.

גלאוקון: ברור שקודם יראה את השמש, ואחר כך יסיק עליה את מסקנותיו.

סוקרטס: וכאשר ייזכר במשכנו הישן, ובחוכמת המערה, ובחבריו האסירים - האם אינך סבור שהוא יברך על השינוי שחל בו, וירחם עליהם?

גלאוקון: ודאי שכך.

סוקרטס: ואם היו נוהגים להעניק ביניהם כיבודים לאלה שהיטיבו יותר מכולם להבחין בצללים החולפים, ולציין מי מהם עבר לפני מי, מי בא אחריו, ומי הופיעו יחד; ומתוך כך היו גם הטובים ביותר בהסקת מסקנות על העתיד - האם אתה חושב שהיה אכפת לו מכיבודים ומתפארות כאלה, או שהיה מקנא במי שמחזיקים בהם? האם לא היה אומר, כמו הומרוס, כי מוטב לו להיות עבד דל לאדון דל, ולסבול כל דבר, ובלבד שלא לחשוב כמותם ולא לחיות כדרכם?

גלאוקון: כן, אני חושב שהיה מעדיף לסבול כל דבר, ובלבד שלא להחזיק בדעות כוזבות כאלה ולא לחיות באופן עלוב כזה.

סוקרטס: ועתה דמה לעצמך שוב אדם כזה, היוצא לפתע מאור השמש ומוחזר אל מקומו הישן. האם לא ודאי שעיניו יתמלאו חשכה?

גלאוקון: ודאי.

סוקרטס: ואם הייתה שם תחרות, והוא היה צריך להתחרות במדידת הצללים עם האסירים שמעולם לא יצאו מן המערה, בשעה שראייתו עדיין חלשה ולפני שעיניו התרגלו מחדש - והזמן הדרוש לרכישת הרגל ראייה כזה עשוי להיות ממושך למדי - האם לא היה נראה מגוחך? הבריות היו אומרות עליו שעלה למעלה וירד חזרה בלי עיניים; ושאין אפילו לחשוב על העלייה הזאת. ואם אחד ינסה לשחרר אדם אחר ולהוביל אותו מעלה אל האור - אילו רק יתפסו את אותו אחד, יהרגו אותו.

גלאוקון: אין ספק.

סוקרטס: את המשל כולו, גלאוקון יקירי, תוכל כעת לחבר אל הטיעון הקודם: בית הכלא הוא עולם הראייה; אור האש הוא השמש; ולא תטעה בהבנתי אם תפרש את הדרך כלפי מעלה כעליית הנפש אל העולם השכלי - לפי אמונתי הדלה, שאותה ביטאתי לבקשתך, אם בצדק ואם שלא בצדק, זאת יודע האל. אך בין אם הדבר נכון ובין אם לאו, דעתי היא שבעולם הידיעה אידיאת הטוב מופיעה אחרונה מכול, ונראית רק במאמץ; וכאשר רואים אותה, מסיקים שהיא המחוללת הכללית של כל הדברים היפים והישרים, מולידת האור ואדון האור בעולם הנראה הזה, והמקור הישיר לתבונה ולאמת בעולם השכלי. והיא הכוח שאליו חייב להפנות את מבטו כל מי שמבקש לפעול בתבונה, בין בחייו הציבוריים ובין בחייו הפרטיים.

גלאוקון: אני מסכים, ככל שאני מסוגל להבין אותך.

סוקרטס: יתר על כן, אל תתפלא על כך שמי שזכו למראה המבורך הזה אינם רוצים לרדת שוב אל ענייני בני האדם; שכן נפשותיהם שואפות תמיד אל העולם העליון, ושם הן מבקשות לשכון. ותשוקה זו טבעית מאוד, אם אפשר לתת אמון במשל שלנו.

גלאוקון: כן, טבעית מאוד.

סוקרטס: והאם יש בכך פלא, שאדם העובר מהתבוננויות אלוהיות אל מצבם הרע של בני האדם יתנהג באופן מגוחך? הרי אם עיניו עדיין ממצמצות, ולפני שהתרגל אל החשכה הסובבת אותו, הוא נאלץ להיאבק בבתי המשפט, או במקומות אחרים, על הדמויות או על צללי הדמויות של הצדק, והוא מנסה להתמודד עם מושגיהם של מי שעדיין לא ראו מעולם את הצדק המוחלט - האם יש בכך דבר מפתיע?

גלאוקון: כלל לא מפתיע.

סוקרטס: כל אדם בעל שכל ישר יזכור שמבוכות העיניים הן משני סוגים, ונובעות משתי סיבות: או מן היציאה מן האור, או מן הכניסה אל האור. והדבר נכון לגבי עין הנפש לא פחות משהוא נכון לגבי העין הגופנית. לכן, כאשר יראה אדם שראייתו מבולבלת וחלשה, לא ימהר לצחוק עליו; תחילה ישאל אם אותה נפש באה מאור בהיר יותר ואינה מסוגלת לראות מפני שאינה מורגלת בחשכה, או שמא פנתה מן החשכה אל היום והיא מסתנוורת מעודף אור. את הראשון יראה כמאושר במצבו ובאופן הווייתו, ועל השני ירחם; ואם ירצה לצחוק על הנפש העולה מלמטה אל האור, יהיה בכך יותר טעם מאשר בצחוק המקבל את פני מי ששב מלמעלה, מן האור, אל המערה.

גלאוקון: זו הבחנה צודקת מאוד.

סוקרטס: אם כן, אם אני צודק, הרי שישנם מורים מסוימים לחינוך שטועים כאשר הם אומרים כי ביכולתם להכניס ידיעה אל תוך הנפש, במקום שלא הייתה בו קודם - כאילו הכניסו ראייה לעיניים עיוורות.

גלאוקון: הם אכן אומרים זאת.

סוקרטס: ואילו הטיעון שלנו מראה שכוח הלמידה והיכולת ללמוד כבר קיימים בנפש; וכשם שהעין אינה יכולה לפנות מן החשכה אל האור בלי שהגוף כולו יפנה עמה, כך גם כלי הידיעה יכול לפנות מן העולם של ההתהוות אל עולם ההוויה רק באמצעות תנועתה של הנפש כולה. כך הוא לומד בהדרגה לשאת את מראה ההוויה, ואת הבהיר והטוב ביותר שבהוויה - או במילים אחרות, את הטוב.

גלאוקון: אמת לאמיתה.

סוקרטס: ואם כך, האם אין צורך באיזו אמנות שתביא לידי ההפניה הזאת בדרך הקלה והמהירה ביותר? לא אמנות שתיטע את כוח הראייה, שכן הוא כבר קיים, אלא אמנות שתפנה אותו אל הכיוון הנכון, לאחר שפנה לכיוון מוטעה והסב את מבטו מן האמת.

גלאוקון: כן, אפשר להניח שיש אמנות כזאת.

סוקרטס: והרי שאר מה שמכונה מעלות הנפש דומה כנראה לתכונות הגוף: גם אם אינן מולדות מלכתחילה, אפשר להטמיע אותן מאוחר יותר באמצעות הרגל ותרגול. אולם מעלת החוכמה, יותר מכל דבר אחר, מכילה יסוד אלוהי הנשאר תמיד; ובאמצעות ההפניה הזאת הוא נעשה מועיל ופורה - או, מצד אחר, מזיק וחסר תועלת. האם מעולם לא הבחנת בתבונה הצרה המבהיקה מעינו החדה של נוכל פיקח - כמה הוא להוט, ובאיזו בהירות רואה נפשו העלובה את הדרך אל מטרתו? הוא היפוכו של עיוור; אך ראייתו החדה נתונה בשירות הרע, והוא מזיק במידה התואמת את פיקחותו.

גלאוקון: אמת.

סוקרטס: אך מה אילו היה נעשה מעין חיתוך בטבעם של אנשים כאלה עוד בימי נעוריהם, והם היו מופרדים מן התענוגות החושניים, כגון אכילה ושתייה, אשר כמו משקולות עופרת היו מחוברים אליהם מלידתם, גוררים אותם מטה ומפנים את ראיית נפשם אל הדברים שלמטה? אלו, אני אומר, היו משתחררים מן המכשולים האלה ופונים אל הכיוון ההפוך, אותה יכולת עצמה שבתוכם הייתה רואה את האמת בחדות שבה היא רואה עכשיו את הדברים שאליהם מופנות עיניהם.

גלאוקון: סביר מאוד.

סוקרטס: כן; ויש עוד דבר שהוא סביר, או ליתר דיוק, מסקנה הכרחית מן הדברים שנאמרו קודם: לא חסרי החינוך והבלתי־מודעים לאמת, ואף לא אלה שלעולם אינם מסיימים את חינוכם, יוכלו להיות משרתים ראויים של המדינה. הראשונים, מפני שאין להם תכלית אחת של חובה, שתשמש כלל לכל מעשיהם, הן הפרטיים והן הציבוריים; והאחרונים, מפני שלא יפעלו כלל אלא אם ייאלצו לכך, שכן הם מדמים לעצמם שהם כבר שוכנים בנפרד באיי המבורכים.

גלאוקון: אמת לאמיתה.

סוקרטס: אם כן, תפקידנו, אנו מייסדי המדינה, יהיה לחייב את בעלי הנפשות הטובות ביותר להשיג את הידיעה שכבר הראינו שהיא הגדולה מכולן. עליהם להמשיך ולעלות עד שיגיעו אל הטוב; אך לאחר שעלו וראו די הצורך, אסור לנו להניח להם לעשות כפי שהם עושים עכשיו.

גלאוקון: למה כוונתך?

סוקרטס: כוונתי לכך שהם נשארים בעולם העליון. אך אין להרשות זאת; יש לגרום להם לרדת שוב אל האסירים שבמערה, ולהשתתף בעמליהם ובכיבודיהם, בין אם הם ראויים לכך ובין אם לאו.

גלאוקון: אבל האם אין בכך עוול? האם עלינו לתת להם חיים גרועים יותר, בשעה שיכלו לחיות חיים טובים יותר?

סוקרטס: שוב שכחת, ידידי, את כוונת המחוקק. הוא לא ביקש לעשות מעמד אחד במדינה מאושר יותר מן השאר; האושר נועד להיות נחלת המדינה כולה. הוא חיבר את האזרחים זה לזה באמצעות שכנוע והכרח, ועשה אותם למיטיבי המדינה, ולכן גם למיטיביו של זה עם זה. לשם כך יצר אותם: לא כדי שימצאו חן בעיני עצמם, אלא כדי שיהיו בידיו כלים לקשירת המדינה יחד.